Notasi sebagai
simbol musik digunakan untuk menuliskan bunyi dan diam, dengan bermacam-macam
lama waktu atau panjang pendeknya bunyi dan diam itu.
Hampir setiap komposisi karya musik di dalamnya
mengandung unsurunsur musik sebagai satu kesatuan yang utuh. Pemaknaan dari
semua unsur tersebut dijelaskan sesuai urutan pengelompokan unsur-unsur musik,
walau pun dapat berbeda-beda sesuai dengan pandangan orang yang menyusunnya.
Pada dasarnya unsur-unsur musik itu dikelompokkan
pada dua kelompok besar, yaitu unsur-unsur pokok yang terdiri atas irama,
melodi, harmoni, bentuk/struktur lagu, dan unsur-unsur ekspresi yang terdiri
atas tempo, dinamik, dan warna nada.
Sistematika penjabaran unsur-unsur musik yang
dibahas pada bagian ini terdiri atas lima unsur musik yang esensial, yaitu
irama, melodi, harmoni, bentuk/struktur lagu, dan ekspresi. Sebagai pokok
bahasan yang esensial, yang masing-masing unsur musik tersebut mempunyai
subpokok bahasan/ uraian atau mempunyai elemen pokok yang dapat disusun dalam
sebuah karya musik sebagai bahan bahasan siswa.