Arus Bolak Balik atau Arus AC mudah untuk di bangkitkan dan digunakan, dan memiliki banyak kelebihan dibandingkan dengan ARUS SEARAH atau ARUS DC. Di artikel ini kita akan mendiskusikan defenisi, keuntungan dan kekurangan Arus AC.
Perang Arus DC vs Arus AC
Thomas Alfa Edison adalah seorang penemu dan pemegang hak paten banyak
temuan. Edison juga adalah seorang pemenang. Tapi ada satu bidang dimana
Edison kalah, bahkan kalah dengan cara yang buruk. Kekalahan adalah
pada "perang" yang disebut Perang Arus atau The War of Currents. Edison
adalah pendukung utama penggunaan arus DC untuk listrik di Amerika
sedangkan lawannya adalah sang jeniu Nikola Tesla yang bekerjasama
dengan George Westinghouse.
Pada tahun 1880an, arus DC sama baiknya dengan AC untuk penggunaan lampu
pijar. Namun, perdebatan kemudian muncul ketika dicari jenis arus yang
lebih bagus untuk pembangkitan, ditransmisikan dan penggunaan motor
listrik.
Perang memuncak pada tahun 1983, ketika kontrak untuk menyediakan
listrik bagi Pameran Dunia Chicago diberikan kepada Westinghouse, yang
menggunakan arus AC, lebih murah 30% daripada edison. Pada tahun yang
sama Niagara Falls Power Company memutuskan untuk menggunakan arus
bolak balik untuk pembangkitannya yang kontraknya juga dilakukan oleh
westinghouse dan Tesla. Perubahan besar itu menjadikan arus bolak balik
menjadi penguasa sistem kelistrikan dunia. Mari kita lihat keunggulan
dari AC terhadap DC
Definisi Arus Bolak Balik (AC)
Arus bolak-balik hanya pergerakan muatan listrik melalui media yang
mengubah berubah arah secara berkala. Hal ini berbeda dengan arus searah
(DC), di mana pergerakan muatan hanya dalam satu arah dan konstan. Arus
(dalam ampere) adalah jumlah muatan listrik yang mengalir melewati
suatu titik dalam waktu tertentu. Yang menggerakkan arus adalah gaya
gerak listrik disebut tegangan (dalam volt). Jika arusnya bolak balik, maka tegangan juga harus bolak balik, polaritasnya berubah pada siklus teratur.
Berikut adalah typical tegangan sinusoidal bolak balik:
 |
| Source : http://guitarwtf.com/tag/alternating-current/ |
Keuntungan Arus Bolak balik
Keunggulan utama dari arus AC adalah dalam hal transmisi listrik. Sejak
awal, Tesla dan westinghouse menyadari bahwa agar tenaga listrik
menjadi praktis maka harus dapat ditransmisikan secara efisien dalam
jarak yang jauh. Jaman itu, PLTA adalah pembangkit yang paling populer,
sementara sumber air berada pada daerah yang sangat jauh dari pusat
beban yang memerlukan jalur transmisi yang panjang. Baik arus AC maupun
DC sama-sama memiliki tahanan yang menyebabkan daya hilang atau losses
dalam proses penghantaran.
Jika dayanya sama, maka semakin tinggi arus maka akan semakin rendah
arus yang lewat, semakin rendah arus yang lewat maka akan semakin rendah
rugi-rugi daya yang hilang di penghantar. Para engineer awal ini
menyadari bahwa untuk dapat menghantarkan daya secara efisien dalam
jarak yang jauh maka tegangan harus dinaikkan setinggi mungkin. Saat
ini sudah banyak jalur transmisi yang memiliki tegangan 500 kV atau
setara 500.000 Volt. Menaikkan tegangan sebelum dikirim melalui jalur
transmisi dapat dilakukan dengan menggunakan trafo (transformer).
Dengan trafo, sangat mudah menaikkan dan menurunkan tegangan. Sistem DC
tidak mampu melakukan ini, dan itulajh keunggulan utama dari arus AC.
Keuntungan berikut dari arus AC adalah pembangkitannya. Salah
satu penemuan paling penting dari akhir 1800-an adalah generator AC,
yang merupakan desain yang sederhana yang dibuat praktis oleh
Westinghouse. Mekanikal; sistem dari generator DC jauh lebih rumit, dan
kebanyakan DC saat ini dihasilkan oleh baterai, sel surya, sel bahan
bakar, atau dengan mengkonversi AC ke DC.
Arus AC juga unggul dalam konsumsi daya. Mesin DC memerlukan
sikat dan komutator untuk bekerja, sehingga menjadikannya kompleks dan
sulit untuk pemeliharaan. Tesla mematenkan motor induksi AC praktis yang
pertama. Kemudian general electric memproduksinya secara massal. Dalam
waktu cepat mesin ini telah terpasang di pabrik, tambang dan pertokoan.
Sekarang ini motor AC sudah digunakan di rumah tangga untuk pompa air
dan pendingin.
Kelebihan lain dari arus AC adalah penggunaannya untuk jenis-jenis lampu modern seperti lampu neon atau lampu CFL.
Sumber :